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La gastronomía venezolana se viste de gala para rendir homenaje a uno de sus tesoros más emblemáticos y crujientes: la empanada de cazón. Esta receta, que fusiona la suavidad de la masa de maíz precocida con el intenso y especiado guiso del pescado blanco, representa la esencia misma de los desayunos frente al mar en la Isla de Margarita. A través de un equilibrio perfecto entre el dulce de su masa y el toque cítrico del sofrito, esta preparación no solo promete deleitar el paladar de los comensales, sino que invita a los entusiastas de la cocina a recrear, paso a paso, una tradición que se mantiene viva en cada mordisco dorado y crujiente.
Ingredientes
Para el relleno
½ kg de cazón fresco
¾ l de agua
1 cebolla mediana
3 ajíes dulces (rojos y verdes)
6 dientes de ajo triturados
½ cda. de sal
½ cda. de adobo completo
1 ramillete de cebollín (cebolla de verdeo)
1 ramillete de cilantro
1 pimentón rojo
Zumo de 1 limón
Masa de empanada
2 tazas de harina de maíz precocida
1 cda. de azúcar blanca
½ cdta. de sal fina
4 tazas de agua
Para freír
2 tazas de aceite vegetal
Elaboración paso a paso
Cazón margariteño
En una olla profunda, agregamos el agua con el cazón fresco y dejamos hervir por 25 minutos. Dejamos enfriar.
Vamos a desmenuzar todo el pescado sacando toda la carne y retirando las espinas; reservamos.
Picamos el cebollín y el cilantro muy finitos; la cebolla, el pimentón y los ajíes los vamos a picar en cubos muy pequeños.
En un caldero o sartén con dos cucharadas de aceite, ponemos la cebolla con el ajo, el cebollín, el pimentón, el cilantro y el ají a sofreír a fuego medio. Cuando ya estén dorados, vamos a añadir el pescado y sazonamos con la sal, el adobo y el zumo del limón. Dejamos cocinar por 15 minutos hasta que quede seco, rectificamos el sabor y, de ser necesario, agregamos más sal o adobo. El cazón debe quedar muy bien sazonado. Reservamos.
Masa
En un bol vertemos las 4 tazas de agua y el azúcar; removemos con la ayuda de una cuchara hasta que el azúcar se disuelva por completo, agregamos la harina de maíz y dejamos que el agua la absorba en su totalidad. Dejamos reposar por 1 minuto.
Con las manos vamos a empezar a amasar para que la harina quede completamente húmeda y suave. Amasamos por 3 minutos.
Empanada de cazón
Necesitaremos una bolsa plástica limpia de 50 cm de largo; puede ser una bolsa de supermercado lavada y cortada en el fondo y en un costado para que pueda darnos el largo necesario.
Tomamos en nuestras manos un puñado de la masa y vamos a hacer una bola pequeña que te quepa en la palma de la mano.
Pondremos la bolsa de forma horizontal sobre un mesón, de manera que la parte más corta quede frente a ti. Sobre ella, pasamos la mano húmeda con un poco de agua para que la empanada pueda deslizarse de la bolsa. Vamos a colocar en el centro nuestra bolita de harina y estiramos con las manos tratando de hacer un círculo de 3 milímetros de grosor.
En el centro de la masa vamos a colocar 1½ cucharadas de cazón. Doblamos el plástico hasta cubrir el relleno y juntar los bordes de la masa. El resultado final será una media luna.
Para darle una forma más prolija podemos usar un plato o un envase para cortar la empanada. Luego sacamos con cuidado la empanada de la bolsa y la ponemos en la palma de la mano. Repetimos este proceso con toda la masa.
Asegúrate de sellar bien los bordes para que no se vayan a abrir mientras se cocinan.
Fritura de la empanada
Sobre la estufa vamos a colocar una sartén o caldero profundo a fuego medio y vertemos el aceite vegetal; cuando esté caliente pondremos a freír la empanada 3 minutos por cada lado o hasta que esté dorada, que no se vean partes blancas. Este tiempo de cocción funcionará si la masa es delgada; si es gruesa debemos ponerla más tiempo a freír.
Ponemos las empanadas a escurrir el exceso de aceite sobre un papel absorbente.
La empanada se come caliente o tibia.
